„Jelszavaink valának: haza és haladás” egyszerre jelentette a társadalmi reformok és a nemzeti ébredés megvalósítását. A magyar társadalmi fejlődés sajátosságaiból következett, hogy a változások élére elsősorban a liberális nemesség állt. Széchenyi sürgetése ellenére a főnemesek nagy része megőrizte az udvarhűségét, miközben a kisnemesség többsége a kiváltságaikhoz ragaszkodva vetette el a reformokat.