István öröklésének szimbolikus szerepe is volt. Már Géza is próbált szakítani a nomád szokásokkal és jogrendszerrel, amilyen Koppány megközelítése volt. Koppány a szeniorátus (a legidősebb családtag örököl) és a levirátus (elveszi a halott özvegyét) elve alapján tartott igényt a trónra, azonban ezek még a sztyeppei értékrendet jelentették. István ellenben az Európában jellemző primo genitura (elsőszülöttség) elve alapján került trónra, így bebizonyítva a nomád életmód felszámolására tett kísérleteket, ugyanakkor Koppány felnégyelésével tekintélyét megalapozta az ország nagyurai között. (Megkeresztelkedésének is az európai közeledés volt egyik főbb oka.)