Vannak savas, és lúgos anyagok. A savak arra hajlamosak, hogy H+ iont adnak le. A savból ezután egy savmaradékion marad. A kétértékű savak kettőt is le tudnak adni. Az erős savak esetén az oldatban az összes molekula leadja a hidrogénionját, a gyenge savak esetén csak egy részük.

A bázikus(lúgos) anyagok OH- (hidroxidion) iont adnak le. A bázisból ezután általában egy fémion marad. Ugyanígy vannak többértékű bázisok, erős bázisok, és gyenge bázisok.

Egy oldat kémhatását az adja, hogy mennyi H+, és OH- iont tartalmaz. Ha ugyanannyit, akkor a kémhatása 7, az oldat semleges. Ha több a H- ion, akkor a Ph kisebb, mint 7, a kémhatása savas.
Ha a hidroxidion a több az oldatban, akkor a Ph nagyobb, mint 7, az oldat kémhatása lúgos.