Világszerte széles körben használják, az Egyesült Államokban a 20 legnagyobb tételben előállított vegyi anyag között szerepel. A XX. század elejéig még arcvízként is használatos volt. Szerepet játszik pl. műanyagok, gyanták, sztirén, nejlon, poliészter, vagy más szintetikus szálak előállításában, továbbá bizonyos típusú gumi, kenőanyagok, festékek, mosószerek, tisztítószerek, ragasztók, gyógyszerek, növényvédő szerek, robbanóanyagok gyártásában.
!!! Korábban oldószerként és háztartási tisztítószerként is széles körben alkalmazták. !!!