Az operációs rendszereket tulajdonságaik, képességeik szerint csoportosíthatjuk, pl. a(z):
-egyszerre futtatható programok száma szerint (egy- vagy többfeladatos / multi-tasking);
-felhasználók száma szerint (egy- vagy többfelhasználós / multi user).

Egyszerre futtatható programok száma szerinti csoportosítás:
-Egyfeladatos (single task): Egy időben csak egy programot futtathatunk (Pl.: DOS).
-Többfeladatos (multi task): Egyszerre akár több programot is futtathatunk (Pl.: Windows).

Felhasználók száma szerinti csoportosítás
-Egyfelhasználós (single user): A gépet csak egy felhasználói jogkörrel használ-hatjuk (Pl.: DOS).
-Többfelhasználós (multi user): Megadhatunk több felhasználói nevet, fiókot. A felhasználók különböző jogokkal rendelkezhetnek. Adataikat jelszóval védhetik (Pl.: Windows, Linux).