Az ezüsttükörpróba arra való, hogy megállapítsuk egy oxo-csoportot tartalmazó vegyületről, hogy aldehid-e avagy keton. Az aldehid láncvégi oxocsoport, a keton meg nem. A formilcsoportot tartalmazó vegyületek adják az ezüsttükör próbát.

A reakció: Az aldehidet lúgos közegben ezüstionokat tartalmazó oldattal öntjük össze, a reakció során fém ezüst válik ki, ezt kémcsőben végezzük a látványosság kedvéért, mert a kémcső falán egy ezüstréteg alakul ki (ez az ezüst tükör).

Egyenlet:

2 `Ag^+` + 2 `OH^-` + `R-CHO` `rightarrow` `R-COOH` + 2 `ul("Ag")` + `H_2O`

A folyamat érdekessége, hogy a hangyasav is adja az ezüsttükör próbát, ennek az az oka, hogy a hangyasavban is megtalálható az úgynevezett aldehidcsoport. Ebből következik, hogy formaldehid esetén a keletkező hangyasav is tovább oxidálódik, annak a reakciója kicsit eltér az általános esettől.

`HCHO` + 4 `Ag^+` + 4 `OH^-` `rightarrow` `CO_2` + 4 `ul("Ag")` + 3 `H_2O`

Alkalmas még monoszacharidok kimutatására, hiszen a monoszacharidokban is van láncvégi oxocsoport (mondjuk nem mindben, de amelyikben van, abban kimutatható, hogy nem diszacharidként van jelen a szénhidrát).