A laposférgek bélcsatornája kétszakaszos, az előbél a táplálék felvételére és tárolására, a középbél pedig az emésztésre és a felszívódásra szolgál. Utóbél hiányában a táplálék emészthetetlen salakanyagait a szájnyíláson át adja le az állat.

A gyűrűsférgeknek háromszakaszos, elő-, közép- és utóbélre tagolódó, kétnyílású bélcsatornájuk van. A végbélnyíláson keresztül távozik az emészthetetlen anyagokból kialakuló ürülék. A béltartalom tehát meghatározott irányban halad végig a bélcsatornán, emiatt az emészthetetlen salakanyagok nem keverednek a meg nem emésztett tápanya­gok­kal. Ez hatékonyabbá teszi a táplálék feldolgozását, és jobban hasznosulnak a tápanyagok.