Az egyszikűeknek egy sziklevelük van. Ez tagolatlan és levélerezete mindig párhuzamos; lágyszárúak, gyökérzetük bojtos, virágzatukban pedig a hármas szám a leggyakoribb. Ide tartoznak a fűfélék, valamint a tulipán, a liliom stb.
A kétszikűek lágyszárúak, fák és bokrok is lehetnek. Magjaikból két sziklevél fejlődik. Gyökérzetük fő- és mellékgyökerekből áll. Leveleik gyakran tagoltak és erezetük elágazó. Virágaikban az ötös szám a gyakori. Ide tartoznak a gyümölcsfák, a káposztafélék, a szőlő, a rózsa és még sok más termesztett, kerti növény.
A fenyőknek több (10-15) sziklevelük van; ők a sokszikű növények csoportját alkotják.

Az egy- és kétszikű növények élettani szempontból is sok tekintetben különböznek egymástól.