Víz alá merülve, akárcsak pár méter mélyre is, hamar megérezzük a testünkre nehezedő víz nyomását. Ezt a mélységgel egyre növekvő nyomást a belélegzett gázoknak kell kiegyenlítenie, vagyis ahogy süllyedünk lejjebb és lejjebb, úgy nő a belélegzett gáz nyomása. Ez pedig, ha nem megfelelően kezelik, különböző problémákhoz vezethet. A legegyszerűbb esetekben használt sűrített levegőben található nitrogén elnyelődik a szervezetben.

A probléma akkor adódhat, amikor a búvár ismét a felszín felé igyekszik. Ha túl gyorsan csökken a szervezetre ható nyomás, a felhalmozódott nitrogén nem tud megfelelő iramban távozni a szervezetből, a vérben apró buborékok képződnek, ami embóliához vezethet. Szaknyelven ezt nevezik dekompressziós betegségnek. A sietség tehát könnyen végzetessé válhat, ezért a búvárok a felszínre emelkedéskor úgynevezett dekompressziós megállókat tartanak, hogy a felesleges nitrogén távozhasson a szervezetből.