Az elektromosan töltött testek maguk körül létrehozzák az anyagnak egy sajátos formáját, az elektromos mezőt. A mező rendelkezik energiával, tehetetlenséggel. Az elektromos mező jellemzésére szolgáló egyik fizikai mennyiség az elektromos térerősség. Jele E. Gondolatkísérlet  Ha egy pontszerű Q töltés hozza létre az elektromos mezőt, akkor ezt a mezőt pontról pontra egy q próbatöltéssel (egységnyi pozitív töltés) tapogathatjuk le.  Ha a mezőt létrehozó Q töltéstől r távolságra elhelyezzük a próbatöltést, akkor arra erő hat.  Ha ugyanabba a pontba kétszer háromszor nagyobb próbatöltést helyezünk, akkor kétszer háromszor nagyobb lesz az erőhatás mértéke is.  Tehát a mező adott pontjában a próbatöltésre ható erő és a próbatöltés nagysága között egyenes arány van. A kettő hányados a mező adott pontját jellemzi, amelyet elektromos térerősségnek nevezünk. Az elektromos térerősség vektormennyiség. Nagysága a próbatöltésre ható erő és a próbatöltés nagyságának hányadosa. Iránya a pozitív próbatöltésre ható erő irányával egyezik meg.