Az ellenállás kiszámításának képlete ℓ hosszú A keresztmetszetű huzal esetén, állandó hőmérsékleten, ez:
R = ρ · ℓ/A
Az, hogy az ℓ hossz a számlálóban van azt jelenti, hogy az ellenállás egyenesen arányos a hosszal: Minél hosszabb a huzal, annál nagyobb az ellenállása.
Az, hogy az A keresztmetszet a nevezőben van azt jelenti, hogy az ellenállás fordítottan arányos a huzal keresztmetszetével: Minél nagyobb a keresztmetszet, annál kisebb az ellenállás.
Mindezekhez az arányossági tényező a ρ mennyiség, amit fajlagos ellenállásnak nevezünk. Ez a huzal anyagi minőségétől függő érték.

Az A és ℓ adja az ellenálláshuzal geometria jellemzőt, a ρ pedig a fizikait.