Jelentősége a magyar irodalomban:
Új alapokra helyezte a magyar költészetet: népi realista lírát teremtett meg népies elemek felhasználásával.
Népies, realista költészetének jellemzői:
 Élmények, érzelmek természetes, közvetlen kifejezése
 Egyszerű, fordulatokban gazdag, szórakoztató nyelv
 Stílust alárendeli a gondolatoknak
 Életrajzi költő, verseiben összeolvad az élmény és a költészet
Élete:
1823. január 1-én, Kiskőrösön született. Apja Petrovics István, mészáros. Anyja Hrúz Mária öccse István. Mikor Petőfi 2 éves volt, Kiskunfélegyházára költöztek, ezt a helyet tekinti szülőhelyének. Kiskunfélegyházán, Kecskeméten, Sárszentlőrincen, Pesten, Aszódon, Selmecbányán, Pápán (itt ismeri meg Jókai Mórt) végzi tanulmányait.1839-ben katonának állt, de testalkata miatt nem bírta sokáig a fizikai megterhelést. Többször is vándorszínésznek szegődött. 1842-ben nagy dicsőség érte, hiszen az Atheneum című folyóiratban megjelent A borozó. Pestre ment és megkereste verseivel Vörösmarty Mihályt és Bajza Józsefet. Ez után egy ideig az Országgyűlési Tudósítások másolásából tartotta el magát, majd Debrecenben nyomorgott vándorszínészként, ekkor határozta el, hogy felhagy a színészkedéssel. Összeírta verseit és Pestre ment, ahol ismét Vörösmarty pártfogását kérte. Szendrey Júliát elveszi feleségül Erdődön, Kóltóra mennek nászútra (Reszket a bokor, mert, Szeptember végén). 1846-ban megszervezte a Tízek Társaságát.1847-ben, miután elolvasta a Toldit, levelezésbe kezd Arany Jánossal, akivel barátságot köt.1848-ban a március 15-ei események egyik irányítója (Nemzeti dal). A szabadságharc folyamán csatlakozik Bem seregéhez, majd 1849. július 31-én eltűnik a segesvári ütközetben
Témái:
Tájlírák
Forradalmi versek
látomásköltészet
Szerelmi költészet
Családi líra
Népies költészet
Személyes válság költészet: felhők ciklus
Ars poetica-k.
EZT A KETTŐT TEDD ÚJRA KI KÉRLEK!
-Tájköltészet jellemzői
-Politikai költészet általános jellemzői