A szükséglet minden végső fogyasztás alapvető mozgatórugója, hiányérzet, amely cselekvést vált ki önmaga megszüntetésére.

Kielégíthetőségük szerint:

A szükségletek köre szétválasztható az effektív és a latens szükségletek csoportjára:

- a gazdaság adott fejlettségi szintjén már szinte mindenki számára kielégíthetők effektív ( kielégíthető) szükségleteknek nevezzük: Pl. Szeretnék egy kávét, kimegyek a büfébe és iszok egyet.

latens (rejtett) szükségletek például:
Most nagyon álmos vagyok, de nem alhatok, mivel most az iskolában vagyok,
vagy szeretnék egy világ körüli utat, de most nincs rá pénzem.