Villamos áramkörben két tetszőlegesen kiválasztott pont közötti potenciálkülönbséget feszültségnek nevezzük.
Azt a munkát jelöli, melyet akkor kapunk, ha 1C (coulomb) töltést viszünk át egyik helyről a másikra. Feszültség hatására, ha zárjuk az áramkört, szabad töltéshordozók (fémekben elektronok, vegyületekben ionok) egyirányú áramlása indul meg. (egyenáram). Minél nagyobb a feszültség, annál több töltést képes időegység alatt a vezetéken "áthajtani", így annál nagyobb áram folyik a körben. Egy fogyasztón lévő feszültség, és a rajta átfolyó áramerősség egyenesen arányos, hányadosuk állandó. Ez az állandó a fogyasztóra jellemző, és ellenállásnak nevezzük. (Ohm törvénye)
Az elektromos potenciál az elektromosságtan egyik alapfogalma. Az elektromos potenciál egy adott pontban egyenlő az elektromos potenciális energia és az elektromos töltés hányadosával. Mértékegysége ebből következően joule per coulomb, azaz volt (V).