A hőtan II. főtételének több megfogalmazása is van.
1.) A környezetüktől elszigetelt rendszerben önmaguktól csak olyan irányú folyamatok játszódnak csak le, hogy az intenzív állapotjelzők kiegyenlítődjenek.
2.)Másodfajú perpetuum mobile nem készíthető, vagyis nincs olyan periodikusan működő hőerőgép, amely hőt von el egy hőtartályból, és azt teljes egészében mechanikai munkává alakítaná.
Példák:
1.) Például az egymáshoz öntött hideg és meleg víz langyos keverékéből külső behatás nélkül az eredeti hideg és meleg víz nem
nyerhető vissza.
2.)Vagy nézzünk egy talajon csúszó testet. A test a súrlódás miatt megáll, miközben hő termelődik. Azonban sohasem fog magától felgyorsulni a lehűlése árán.
Pedig mindkét fordított folyamat eleget tenne a hőtan első főtételének, azaz az energia megmaradási tételének