Aminosav: olyan karbonsavak, melyek molekuláiban a karboxilcsoport melletti szénatom (a-szénatom) egy hidrogénatomját -NH2, aminocsoport helyettesíti. Az ilyen szerkezetű aminosavakat a-aminosavaknak nevezzük.

Minden aminosav tartalmaz legalább egy bázikus amino- és egy savas jellegű karboxilcsoportot, ezért vizes oldatban, de kikristályosítva, szilárd állapotban is az aminocsoport protonált, a karboxilcsoport protonálatlan állapotban van (ikerionos szerkezet.

Ezért az aminosavak standardállapotban szilárd halmazállapotúak, a rács ionos jellegű.