egy arány számot jelöl, ami egy "folyamat" kimeneti és bemeneti mennyiségnek az arányát mutatja. Minden fizikai folyamat energia veszteséggel jár, így a kimeneten lévő mennyiség (hasznos mennyiség) mindig kisebb, mint a bemeneten lévő (összes) mennyiség, ezért ez az arányszám mindig 1-nél kisebb, A fizikában gyakran a folyamatoknak az energetikai hatásfokát (arányát) szokták megadni. Általában ezt az arányszámot még 100%-al szokás szorozni, így a hatásfokot %-ban adják meg.