A zuzmók az élővilág egyik legkülönösebb csoportját alkotják. Szervezetük gombafonalak és moszatok állandósult szimbiózisával alakult ki. Teleptestű élőlények. A teleptest felületét gombafonalakból álló kéreg védi, és rögzíti. A gombafonalak vizet és ásványi anyagokat vesznek fel, míg a gombafonalak közé ágyazott moszatsejtek feladata a fotoszintézis. A zuzmók rendszerint leváló teleprészekkel, ivartalanulszaporodnak. Sok fajuk több környezeti tényezőre nézve is szélsőségesen tág tűrésű. Erdőkben, nedves élőhelyeken gyakran találkozhatunk velük, de élnek képviselőik a sivatagokban, a sarkvidékeken, a magashegységekben és a kopár, napsütötte sziklákon is.
A zuzmókrendszertani helye vitatott, hiszen nem sorolhatók egyértelműen a sem a növények, sem a gombák közé. A növények országán belüli elhelyezésüket az autotrófanyagcsere indokolja.