Egy ion atomból keletkezik elektron leadással vagy elektron felvétellel.

Elektron leadással pozitív töltésű kationok keletkeznek, például nátrium atomból nátrium-ion (I. főcsoport-beli, 1 elektron leadással lesz stabil nemesgáz szerkezetű, azaz 8 külső elektronja).

Na → Na+ + e-

Elektron felvétellel negatív töltésű anionok keletkeznek, például klór atomból klorid-ion (VII. főcsoportbeli, egy elektron felvétellel lesz stabil nemesgáz szerkezetű, azaz 8 külső elektronja).

Cl + e- → Cl-

Az ionrácsban az ellentétes töltésű ionok közötti elektrosztatikus vonzó kölcsönhatás miatt alkotnak az ionok ionrácsot.
például nátrium-klorid. Az ionok mennyisége az ionrácsban töltésüknek megfelelően aránylik egymáshoz: 1 mol egy pozitív töltésű ionhoz 1 mol egy negatív töltésű ion kapcsolódik, így az ionkristály kifelé semleges töltésű, ezért a nátrium-klorid képlete NaCl. (Nézd meg a csatolt ábrát). A nátrium-kloridban a nátrium-ionok és klorid-ionok aránya 1:1.


A kalcium-klorid képlete pedig CaCl2 lesz, mivel a kalcium-ion II.-es főcsoport beli, 2 külső elektronja van, 2 elektron leadással lesz Ca2+ stabil 8 külső elektronos nemesgáz szerkezetű. A klorid iont lásd fent.
A logika ugyanez például az I. főcsoport-beli Káliumra, a II. főcsoport-beli magnéziumra stb.