Próbálom kicsit részletesen elmondani példákkal, hátha könnyebb így megérteni.

Exoterm és endoterm folyamatokat.

Exoterm reakció például a fa égése, a földgáz égése, a borszesz égőben az alkohol égése, a szén égése, a magnézium égése, a hidrogén égése, a nátrium reakciója klórgázzal, de exoterm folyamat a nátrium-hidroxid oldódása vízben, a kénsav oldódása vízben.
Exoterm minden olyan folyamat, ahol a környezet melegszik (az energia a folyamatból exo, kifelé megy). Eközben a folyamat energiát ad le (fény és hő, vagy csak hő formájában).

Endoterm folyamat például a kálium-nitrát oldódása (az oldat környezete a kémcső, ami erősen lehűl). A cukor elszenesedése is, mert a cukrot melegíteni kell. Ehhez energiát kell vele közölni.
Tehát minden olyan folyamat, amelyben a környezet lehűl (energiája csökken), illetve ahol energiát kell közölni (melegíteni) ahhoz, hogy a folyamat végbemenjen. Eközben a folyamat energiája nő.