A fehérjék szén, hidrogén, oxigén és kén tartalmú óriásmolekulák (markomolekulák). Szervezetünkben a fehérjemolekulák irányítják a sejtek anyagforgalmát és katalizálják a biokémiai átalakulásokat. Alkotóegységeik alfa-aminosavak. Ezek peptidkötéssel kapcsolódnak egymáshoz víz kilépése közben. Változatos a szerkezetük, ugyanis húsz féle aminosav vesz részt a felépítésükben, eltérő arányban és kapcsolódási sorrendben.
Működésük és aktivitásuk a térszerkezettől függ, a térszerkezet pedig az aminosavak kapcsolódási sorrendjétől.