Nem nagyon lehet erről sokat írni. A lényeg, hogy felesleges emberek, nincsenek céljaik, de ha vannak, az a sorsuk, hogy azt ne tudják véghez vinni.
A csinovnyik (=hivatalnok) ábrázolás általában groteszk. Eleinte viccesnek találjuk sorsukat, de a végén, mikor látjuk, hogy ez akár az életükbe kerülhet, elszörnyülködünk.
Például Akakij Akakijevics (Gogol - A köpönyeg főszereplője) csak egy hivatalnok volt, és mindenki piszkálta régi köpönyege miatt. Célja egy új köpönyeg beszerzése volt, hatalmas erőfeszítéssel meg is szerezte, de azzal a lendülettel el is vesztette (kirabolták). Habár itt Gogol legalább megadta hősének a bosszút; szellem alakban lopkodott köpönyegeket.
Egyébként ez a téma az orosz realizmusra volt jellemző, ahol az írók szembefordultak a világ borzalmaival (pl.: embereket pénz, hatalom vezérli), és nyíltan írtak róla.