Dipólusnak nevezünk egy molekulát akkor, ha a kötései polárisak és a kötések elrendeződése aszimmetrikus. A molekulán belül a töltések eloszlása a meghatározó.

A kétatomos molekulák dipólusossá válnak, ha az atomoknak különböző mértékű az elektronegativitásuk; az elektronegatívabb atom részlegesen negatív töltésű lesz. (Ilyen pl. a sósav molekulája.) A több atomból álló molekulákban a dipólusok vektorszerűen összeadódnak, így pl. a V-alakú vízmolekula (H2O) dipólusos, de az egyenes szén-dioxid (CO2) nem az.