Ovidius költeményében Pygmalion beleszeret saját szobrába, és a szobrász imáját meghallgatva a szobrot az istenek életre keltik. Bernard Shaw színművében a nyelvtudós Dr. Higgins vállalja fel, hogy megtanít a szép beszédre egy kemény londoni dialektusban beszélő virágáruslányt. Lisa Doolittle-t fél év múlva az úri társaság egyöntetű véleménye tökéletesen beszélő idegen, erdélyi hercegnőnek tartja.

A Pygmalion jelenség az önmagát beteljesítő jóslatról szól. Ha nagyon bízunk valaki tehetségében és elkötelezetten támogatjuk, akkor gyorsan fejlődik és a sikerei és eredményei visszaigazolják az elvárásainkat. Ilyenkor tulajdonképpen saját pozitív feltételezéseink és elvárásaink indítják el a változást, gyorsítják fel a fejlődést. Ez egy pozitív öngerjesztő folyamatot indít el.