Kodály Zoltán munkásságát erősen befolyásolta a magyar népzene. Népdalfeldolgozásai és gyűjtései révén merített motívumokat saját műveihez, ahol a dallamok, ritmusok és pentatonikus hangok a magyar hagyományt idézik. Zenéjében a népzenei elemeket kreatívan ötvözte a klasszikus formákkal, így hozva létre egy egyedi, magyaros stílust. Ezzel nemcsak zeneszerzőként volt újító, hanem a zenei nevelés és a magyar kultúra megőrzésében is jelentős szerepet játszott. Kodály műveiben tehát a népzene egyszerre inspiráció és alapvető építőelem.