Közvetlenül kikelés után képesek elhagyni a fészket, és önállóan mozogni, táplálkozni. Már kikeléskor a fiókák látása, hallása és mozgáskoordinációja kifejlett.
Kikelés után pehely tollazat borítja őket (nem csupaszok, mint a fészeklakó utódok)

A fészekhagyó egyedfejlődés ősibb típusú, ősibb madárfajok utódaira jellemző, például a tyúkok, kacsák, strucc stb.
Evolúciós előnyt jelent nyílt területen vagy gyorsan változó élőhelyen, mivel a fiókák önállóbbak, nem kell annyi utódgondozás, mint a fészeklakó fiókák esetén.