A lírai én a művekben általában a mesélő, aki elmondja az adott vers, novella, stb. történetét. Általában egyes szám első személyben beszél, de fontos kiemelni, hogy a "lírai" én sosem a szerző maga (még akkor sem, ha sok hasonlóságot találsz az író önéletrajza és a lírai én között)! A lírai én egy fikció, az író kitalált szereplője, egy megnevezett/nem megnevezett személy.

A lírai én kép a költő vagy a lírai szereplő személyes érzéseit, gondolatait és élményeit tükröző kép, amely az adott műben kifejezésre jut. Ez a kép a költő belső világát, érzelmi állapotát ábrázolja, és gyakran segít megérteni a vers hangulatát és mondanivalóját.