Az athéni demokrácia Kr e 444-429 között, Periklész uralkodása alatt alakult ki. A demokrácia szó jeentése népuralom. A népgyűlés válik a legfőbb hatalommá, a törvénykező szervvé. A népgyűlésben való részvételért napidíjat szedtek Kr.e 402-től és csak a teljes jog polgárok kerülhettek be a népgyűlésbe (20 év feletti férfi akinek mindkét szülője athéni). 10 főt választottak kincstarnoknak. Naponta szintén 10 főt sztratégosznak. Az esküdtbíróságba (heliaia) 6000 főt sorsoltak. A buléba 10 phüléből 50-50 főt sorsoltak, ők készítették elő a törvényjavaslatokat. Illetve a 9 arkhónt is sorsolták. Pozitívuma, hogy a közügyeket megbeszéltk a népgyűlésen, hozzáértő emberek irányítottak (választották őket), a nép uralkodik, nincs elnyomás, nem alakul ki zsarnokság mivel a hatalom nem tud összpontosulni, illetve 1 éves tisztviselés volt jellemző. Negatívuma, hogy a nőknek és metoikoszoknak nincsenek jogaik, cserpzavazással szavaznak, napidíjat szednek a részvételért, illetve hogyy a Démoszi szövetséget kihasználják (többnyire építkezésekre), ami miatt megszűnik a szövetség, így Spárta és Athén között kitör a háború.