A hidegháború a második világháború után kezdődött, és az Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti ideológiai, politikai és katonai versengés időszaka volt (1947–1991). Bár közvetlen katonai összecsapás nem történt a két nagyhatalom között, számos helyi konfliktust támogattak, mint például a koreai és a vietnámi háború. A hidegháború fő jellemzői közé tartozott a fegyverkezési verseny, különösen a nukleáris arzenálok építése, valamint a propaganda és a kémkedés. A konfliktus végül a Szovjetunió összeomlásával és a keleti blokk felbomlásával zárult.