A balkàni lőporos hordó

Oszmán Birodalom: A Balkán jelentős része évszázadokon keresztül az Oszmán Birodalom uralma alatt állt. Az oszmánok kulturális és vallási befolyást gyakoroltak a területen, és az etnikai csoportok közötti feszültségek is gyakran az oszmán uralom alatti területi változásokhoz vezettek.

Olaszország és Ausztria-Magyarország: A 19. század második felében az olasz és az osztrák haderők beavatkoztak a Balkánon. Az olaszok célja a területi bővülés volt, míg az osztrákok részt vettek a térség etnikai konfliktusaiban.

Német Birodalom: Az első világháború során a Német Birodalom, szövetségeseivel együtt, beavatkozott a Balkánon. Az oszmánok elleni harcokban és a balkáni fronton való részvétel jelentős volt a háború során.

Szovjetunió és Jugoszlávia: A második világháború után a Szovjetunió, Josip Broz Tito vezetésével Jugoszláviával, befolyást gyakorolt a balkáni térségben. Jugoszlávia a hidegháború idején szovjet-barát államként szerepelt, bár később függetlenségi politikát követett.

NATO: A 1990-es években a Balkánon számos konfliktus tört ki, például a horvát, a boszniai és a koszovói háborúk. A NATO szerepet játszott a konfliktusok megoldásában és a békefenntartásban, például légi intervenciókkal és a boszniai békeszerződés kikényszerítésével.