Ha a fogyasztóra közvetlenül rákapcsolnánk a 9 V-ot, akkor ennek hatására 9/12=0,75 A áram folyna át rajta, tehát tönkremenne. Az Ohm-törvény (I=U/R) szerint állandó feszültség mellett az áramerősség fordítottan arányos az ellenállással. Tehát ahhoz, hogy csökkentsük az áramot, meg kell növelnünk az eredő ellenállást. Ezt úgy lehet megtenni, hogy sorba kapcsolunk a fogyasztóval egy másik ellenállást. A kérdés az, hogy mekkora legyen ennek az értéke.

Azt szeretnénk, hogy a 9 V feszültség hatására 0,5 A áram folyjon, ehhez 9/0,5=18 Ω eredő ellenállás kell. Soros kapcsolás esetén az ellenállások összeadódnak, tehát a szükséges előtétellenállás értéke 6 Ω.