2 C2H2 + 4 O2 → 3 CO2 + C + 2 H2O

Ebben az egyenletben látható, hogy az elégetett acetilén szén- és hidrogénatomjai közül a szénatomok nem tudják teljes mértékben oxidálódni, és így szén (C) és szén-monoxid (CO) is keletkezik. Az elégetetlen szén adja az erős kormozó lángot, míg a szén-monoxid is veszélyes gáz, mivel színtelen, szagtalan és mérgező, és veszélyeztetheti az életet, ha belélegzik.

Az acetilén (C2H2) tökéletes elégetése során elegendő oxigén áll rendelkezésre a teljes elégetéshez, és így a reakció során csak CO2 és H2O keletkezik, a szén pedig nem marad a reakció során. A reakció egyenlete a következő:

2 C2H2 + 5 O2 → 4 CO2 + 2 H2O

Ebben az egyenletben látható, hogy minden szén- és hidrogénatom teljes mértékben oxidálódik CO2 és H2O molekulákká, így nem marad szén és szén-monoxid a reakció során. Az acetilén tökéletes elégetése esetén keletkező láng kék vagy színesebb, és nem olyan kormozó és fényes, mint a tökéletlen elégetés esetén. A tökéletes elégetés során keletkező láng hőhatása is nagyobb, mint a tökéletlen égés során keletkező lángé, mert itt az összes reaktáns (C2H2 és O2) energiája szabadul fel hő formájában.