Az aztékok neve áll szókapcsolatban a kakaóval. Az aztékok már az előző évezredben termesztették és fogyasztották a kakaóbabot, amelyet szertartásos és orvosi célokra használtak. A kakaóbab a náhuatl nyelvben "xocolātl" néven ismert, ami azt jelenti, hogy "keserű víz". Az aztékok kakaóitalát fűszerekkel, például vaníliával és csilivel ízesítették, és sokáig luxuscikknek számított. A spanyol hódítók hozták el Európába a kakaót, ahol aztán nagyobb elterjedést ért el.