Az etanol és a metanol hasonlóak a szerkezetükben, de a metanol toxikus metabolitokat hoz létre, amelyek károsítják az idegrendszert és más szerveket, míg az etanol nem. Az etanol azonban gátolja a metanol metabolizmusát, mert az alkohol-dehidrogenáz enzim először az etanolt hasítja el, ami megakadályozza a metanol toxikus metabolitok képződését. Ezt a folyamatot "kompetitív gátlásnak" nevezik, mert az etanol és a metanol azonos enzimre (alkohol-dehidrogenáz) gyakorolnak versengő hatást.