Ha csak két bázis határozná meg egy aminosavat a DNS-ben, akkor összesen 16 különböző kombináció jöhetne létre (4 lehetséges bázis 2-2 kombinációja). Tehát 16 különböző aminosav kódolható lenne, ha csak két bázis határozna meg egy aminosavat a DNS-ben. Ez azonban nem elegendő az összes aminosav kódolásához, mivel 20 különböző aminosav van, amelyeket a DNS kódolhat. Ezért az aminosavak pontos kódolása a DNS-ben a három bázisos "triplet" kódolás alapján történik.