A tatárok a "tatár" nevet viselő különböző török népcsoportok gyűjtőfogalma. Kezdetben a tatár népnév valószínűleg a tatár konföderációra vonatkozott. Ez a szövetség végül a Mongol Birodalomba került, amikor Dzsingisz kán egyesítette a különböző sztyeppei törzseket. Történelmileg a tatárok kifejezést mindenkire alkalmazták, aki az akkoriban Tatárföldnek nevezett hatalmas észak- és közép-ázsiai földterületről származott, és ezt a kifejezést összevonták magával a Mongol Birodalommal is. Újabban azonban a kifejezés szűkebb értelemben olyan rokon etnikai csoportokra vonatkozik, akik magukat tatároknak nevezik, vagy akik olyan nyelveket beszélnek, amelyeket általában tatárként emlegetnek. A tatárok között messze a legnagyobb csoportot a volgai tatárok alkotják, akik a Volga-Ural vidékén őshonosak, és akiket emiatt oroszul gyakran "tatároknak" is neveznek. Tatárföld lakosságának 53%-át teszik ki. Nyelvüket tatár nyelvnek nevezik. 5,3 millióra becsülik az oroszországi tatárok számát. Az orosz cárság és az Orosz Birodalom számos nemesi családja tatár származású volt. Etimológia A tatár az egykori Aranyhorda európai lakosságának neve lett, például az egykori Kazán, Krím, Asztrahán, Kaszim és Szibériai Kánságok lakosságának. A tatár alak a latin vagy a francia nyelvből ered, a nyugat-európai nyelvekbe a török és a perzsa nyelvből került. A nyugati formákban kezdettől fogva jelen volt a plusz r, és az Oxford English Dictionary szerint ez valószínűleg a tatárral való asszociációnak köszönhető. A perzsa szót először a 13. században jegyezték fel Dzsingisz kán hordáira utalva, és ismeretlen eredetű, az OED szerint "állítólag" végső soron a tata szóból származik. A tatárok arab szava تتار. Maguk a tatárok a nevüket or-nak írták. A tatár szót általában a népre használják, de a tatár azóta olyan származtatott kifejezésekre is utal, mint a tatármártás, a tatár steak és a tatár rakéta. Az Orosz Birodalom területén élő összes török népet tatárnak nevezték. E népek egy része még mindig használja a tatárt önmegjelölésként, mások nem. Kipcsak csoportok Kipcsak-bolgár ág vagy szűkebb értelemben vett "tatár" Volgai tatárok Asztraháni tatárok Lipkai tatárok.