A mitózis és a meiózis két különböző típusú osztódás.
A sejtciklus áll egy interfázisból és egy osztódásból. Az osztódás lehet mitózis és meiózis.

A mitózis számtartó osztódás, két új sejt képződik, ezeknek a kromoszómaszáma és genetikai állománya teljes megegyezik. A biológiai jelentősége, hogy a genetikai információt pontosan meg tudja őrizni és továbbadni, ezáltal biztosítja a normális egyedfejlődést. Mitózissal jönnek létre például az állatok testi sejtjei, a spóraanyasejtek vagy az ősivarsejtek.
A mitózis 4 szakaszból áll: profázis, metafázis, anafázis és telofázis. (Ezek így követik egymást. Az, hogy melyik szakaszban mi történik emelt biológiás anyag, de ha kell azt is leírom.)

A meiózis számfelező osztódás, egy darab sejtből négy darab sejt lesz, diploidból pedig haploid. A biológiai jelentősége, hogy biztosítja az élőlények változatosságát, illetve biztosítja a fajra jellemző kromoszómaszámot azáltal, hogy a petesejt és a hímivarsejt a fajra jellemző kromoszómaszám felét tartalmazza. Ezzel a típussal jönnek létre az állatok ivarsejtjei, vagy a növények és gombák spórái. Két osztódási szakaszból áll, az első a számfelező osztódás, itt megint a profázis, metafázis, anafázis és telofázis követi egymást, csak bonyolultabb, mint a mitózisnál. A második osztódási szakasznál az előbbiekben létrejött sejtek nyugalmi állapot nélkül egy újabb, most már számtartó osztódásba kezdenek, a kétkromatidás kromoszómák pedig kettéválnak.