A bomlási folyamatokat az alagút effektus teszi lehetővé. Ha végtelen magas a potenciál fal, akkor nincs bomlás. Gyakran előfordul, hogy bár kötött állapotban van a részecske, de nem végtelen magas a potenciál fal (gát). Ilyen esetben teszi lehetővé az alagút effektus a bomlást. A bomlás valószínűségét a potenciál gát magassága befolyásolja. Minél magasabb a potenciál gát, annál lassabb a bomlás és nagyobb a felezési idő.