Az atomokat felépítő részecskék: proton, neutron, elektron.
Az atommag belsejét alkotók: proton, neutron=ezeket nukleonoknak nevezzük.
Az atommag körül pedig az elektron kering. Ez valószínűséggel van jelen a mag körül, elektron pályákon.
Minden elemet ezek az elemi részecskék alkotnak. Az elemek tulajdonsága, tehát ezeknek a részecskéknek a mennyiségén múlik. Erre egy példa: a Hidrogént alkotja egy proton és egy elektron, míg a héliumot, már 2 proton, 2 neutron és 2 elektron. Így beláthatjuk, hogy nem ugyanaz az elem. De egy elemnek van különböző fajtája is. Ezek az izotópok. Az izotópokokat ugyanazon rendszám ,de eltérő tömegszám alkotja. Tehát egy neutronnal több, vagy kevesebb van belőle. Egy példa erre is: Van a deutérium, amely a hidrogén izotópja. Ebben 1 proton, 1 elektron és 1 neutron van, míg a próciumban 1 proton és 1 elektron.