Az 1860-as évtized kezdetére a Habsburg Birodalom észak-itáliai területeinek nagy részét elveszítette, és egyre kétségesebbé vált, hogy az egyesülő Németországot vezetheti-e. Hogy a sok népet összefogó birodalom nagyhatalom maradjasson, Ferenc József kiutat keresett a válságba került önkényuralmi rendszerből, és alkotmánytervet adott ki. Az októberi diploma azonban nem állította vissza hazánk önállóságát.