A vasat a nagyolvasztóban, más néven vaskohóban állítják elő. Az előállítás során a vasércet, a kokszot és a mészkövet a nagyolvasztóba töltik, majd a keveréken alulról forró levegőt vezetnek át. A koksz egy része a levegő oxigéntartalmának hatására elég, így a hőmérséklet jóval 1000 °C fölé emelkedik. Ezen a hőmérsékleten a mészkő bomlik. A keletkező kalcium-oxid a vasérc szennyező anyagait megköti, és salakot képez azzal. A keletkező szén-dioxid reakcióba lép az izzó szénnel, és szén-monoxidot képez. A vas-oxidok redukciójában mind a szén, mind a szén-monoxid részt vesz.