A rekesz izom normális esetben belégzéskor kitágul, kilégzéskor pedig összehúzódik, hogy segítse a tüdő mozgását. Amikor azonban hirtelen nagy mennyiségű levegő áramlik a tüdőbe, a rekeszizom önkéntelenül összerándul, a gégefedő lezárul, és ez okozza a jellegzetes hangot. Sok minden kiválthatja: ha túl gyorsan eszel, és egyszerre nagy adag levegőt nyelsz, túl sok alkoholt iszol, erősen sírsz vagy nevetsz.